Correspondance littéraire

Forme originale de la communication lettree, nee a la fin du premier tiers du xviiie siecle, la « correspondance litteraire » peut se definir comme l’envoi regulier, sous forme de lettres manuscrites, de la chronique des activites culturelles du moment a Paris. Le destinataire, qui paie fort cher cette prestation, est presque toujours une tete couronnee de l’espace germanique, ce qui est un eloquent temoignage de la fascination qu’exerce alors la culture francaise sur l’elite europeenne. Malgre de nombreux points communs, la « correspondance litteraire » differe de la correspondance erudite de l’epoque humaniste dont elle est heritiere, autant que du journalisme litteraire qui prolifere au meme moment, et des « nouvelles a la main » a contenu proprement politique. Concevable uniquement dans l’univers culturel de la France d’Ancien Regime, elle partagera son sort et disparaitra a l’oree de la Revolution, apres avoir connu un vif succes pendant un demi-siecle.