De la représentation à l’écheveau des narrations : la part photographique de l’archéologie des réseaux

En 2015, Nicole Starosielski publiait un ouvrage essentiel pour la compréhension des processus qui sous-tendent les phénomènes de globalisation. Intitulé The Undersea Network, ce livre propose une archéologie des réseaux de câbles sous-marins, qui transportent actuellement 99 % du trafic internet entre les continents2. À l’échelle de la planète, ces câbles permettent une transmission de nos courriels, appels téléphoniques, mais aussi vidéos et images numériques, plus rapide que celle effectuée par satellites. Cette prépondérance dans la répartition et le bon fonctionnement des télécommunications mondiales leur confère donc un statut d’infrastructures critiques, faisant l’objet d’enjeux géopolitiques, socioéconomiques et environnementaux importants. Pour réaliser cette archéologie, Nicole Starosielski met en œuvre une méthode originale qui mêle recherches historiques, enquêtes ethnographiques et créations photographiques. Par ce biais, elle analyse notamment les négociations qui ont façonné les « visibilités existantes3 » de ces systèmes (panneaux, signes tracés au sol, schémas, photographies), à différentes échelles et à certains points critiques de leur architecture (zones d’émergence des câbles sous-marins, stations