Notes sur les Balé du sud-ouest de l'Éthiopie

Resume : Disperses dans la vallee de la Kaari, au sud de l'Akobo, dans l'une des regions les plus isolees de toute l'Ethiopie, les Bale-Zilmamu forment, avec les «Kachepo» du Soudan, une ethnie encore peu etudiee. Tirant l'essentiel de leurs ressources de l'agriculture, les Bale, dont le territoire est peu a peu rogne au nord par l'expansion des Anywak et au sud par les incursions des Tirma, constituent l'exemple d'un groupe humain dont la culture a subi l'influence des peuples voisins. Par leur langue et leur economie, ils sont en effet proches des Murie agriculteurs du Plateau de Borna, au Soudan, et des Ngalam de la vallee de l'Erbu. Leurs coutumes (dont le port de gigantesques labrets et la pratique des combats rituels au bâton) les rapprochent en revanche des tribus dites «Surma», avec lesquelles ils entretiennent pourtant des relations souvent tendues.