La sexualité infantile et juvénile dans l’œuvre d’Auguste Forel. Formes pathologiques et propositions eugénistes

L’objet de l’article est la question de la sexualite infantile et juvenile dans l’œuvre du savant suisse Auguste Forel (1848-1931), un des psychiatres europeens le plus influent entre le xixe et le xxe siecle. Son ouvrage de 1905 Die sexuelle Frage est un jalon dans l’histoire de la sexologie, bientot traduit en francais, italien et anglais. L’analyse de Forel regarde deux aspects qui sont deux cotes de la meme medaille : d’une part, la reconstruction des stades du developpement sexuel sain et normal ; d’autre part, la tentative d’identifier et eventuellement corriger les principaux phenomenes pathologiques et les perversions sexuelles, comme la masturbation, l’homosexualite et la prostitution. Sa recherche est ainsi un point de convergence entre les approches psychiatriques des deviances sexuelles du xixe siecle, surtout la psychopathologie de Richard von Krafft-Ebing, et l’emergence d’un interet croissant pour la sexualite infantile, qui en partie precede la systematisation de Freud. Parallelement a cette intention diagnostique, Forel developpe un original projet eugeniste des reformes morales, sexuelles et pedagogiques, dans une perspective socialiste fortement critique du systeme capitaliste.