Die wirtschaftlichen Folgen der Automatisierung

Der technologische Wandel der letzten 200 Jahre ermoglichte es den heutigen Industrielandern, ein historisch einzigartiges Wohlstandsniveau zu erreichen. Nichtsdestotrotz haben technologische Veranderungen zu jeder Zeit Befurchtungen dahingehend ausgelost, dass sie zu hoher Arbeitslosigkeit und zur Verarmung ganzer Bevolkerungsschichten fuhren konnten. Aus zwei Grunden ist dies bisher nicht geschehen: Erstens losten die technologischen Entwicklungen ein starkes Wirtschaftswachstum aus, wodurch sich die Nachfrage so stark erhohte, dass trotz der gestiegenen Arbeitsproduktivitat durch technologischen Fortschritt das Arbeitsvolumen in den jeweiligen Tatigkeitsbereichen nicht in gleichem Mase abnahm. Zweitens kam es zu einem tiefgreifenden Strukturwandel, durch den das Schrumpfen des Beschaftigungsanteils mancher Sektoren (zuerst vor allem der Landwirtschaft, spater auch der Industrie) mit der Entstehung vollig neuer Tatigkeitsbereiche (vor allem im Bereich der personalintensiven Dienstleistungen) einherging. Durch den starken Anstieg der Anzahl der Arbeitskrafte im Dienstleistungssektor wurde der Wegfall an Arbeit in schrumpfenden Sektoren (uber- )kompensiert. Nun stellt die aktuelle Welle der Automatisierung eine Form der technologischen Entwicklung dar, welche definitionsgemas Arbeit fur gewisse Aufgaben nicht nur teilweise, sondern vollstandig ersetzt und somit obsolet werden lasst. Eine Erhohung der Nachfrage nach automatisiert hergestellten Gutern oder Dienstleistungen kann somit zu keinen direkten positiven Beschaftigungseffekten fuhren. Wenngleich beschaftigungssteigernde indirekte Sekundareffekte weiterhin wirksam sind, so sind die neuen Tatigkeitsbereiche, welche im Zuge der Automatisierung entstehen, oftmals weniger arbeitsintensiv als es die Dienstleistungen in der Vergangenheit waren. Dadurch fallen auch die indirekten Kompensationsmechanismen der negativen Beschaftigungseffekte der Automatisierung tendenziell schwacher aus. In diesem Beitrag gehen wir der Frage nach, wie sich die Automatisierung auf das Wirtschaftswachstum, die Beschaftigung und die Ungleichheit auswirkt und zeigen mogliche Handlungsperspektiven fur die Wirtschaftspolitik auf, um ungewunschten Auswirkungen vorzubeugen und entgegenzuwirken.