Métallurgie du gallium

Metal amphotere, le gallium est un element aux proprietes semblables a celles de l’aluminium, recupere essentiellement par hydrometallurgie. La source de gallium la plus abondante est representee par les bauxites. En sont extraites des liqueurs Bayer possedant des concentrations en gallium pouvant atteindre 200 mg/L. La deuxieme source provient des residus de zinc electrolytique. La troisieme source est constituee par les cendres volantes produites par la combustion du charbon et comme sous-produit de l’alumine. Le marche du gallium est etroitement lie a la demande dans le secteur de l’optoelectronique qui utilise comme substrats l’arseniure et le nitrure de gallium. Plus recemment, le gallium a ete retenu dans le domaine medical pour le traitement du cancer et des maladies d’Alzheimer.