Les Révolutionnaires face à l’esclavage

Les interpretations de l’abolition de l’esclavage par la Convention nationale sont tres souvent surdeterminees, particulierement au cours de ces dernieres decennies, par des partis pris ideologiques qui en faussent le sens. Les representants de la Nation sont marques, en 1789, par la culture des Lumieres, dont ils reproduisent les contradictions. La traduction en est, dans un premier temps, une rhetorique ambigue qui masque la violence des conflits dans les societes coloniales. Le decret de la Convention du 16 pluviose an II met un terme a cet art de l’esquive. Le Directoire definit les mesures d’application de ce decret d’abolition. Les opposants a ces mesures n’en preparent pas moins souterrainement une restauration de l’ordre esclavagiste, qui se realise pendant le Consulat de Bonaparte.