CONOCIMIENTOS SOBRE PLANTAS RITUALES UTILIZADAS POR YERBATERAS DE LOS MERCADOS DE QUITO, ECUADOR: APORTES SOBRE SU ESTADO DE CONSERVACIÓN

En Ecuador existen 5.172 especies de plantas utiles, el 20% son usadas en los llamados usos sociales que incluyen rituales, creencias, mitos y practicas religiosas. Nosotros consideramos todo esto dentro de una unica categoria, la categoria ritual. El proposito de esta investigacion fue la de describir y recopilar el proposito de uso ritual, relacionado a varias creencias en plantas utilizadas por yerbateras en mercados de Quito, sin olvidarnos del lado biologico-cientifico que ello implica. Ademas de responder a varias preguntas. Buscamos yerbateros en los mercados: Central, San Roque, Cotocollao, Santa Clara y San Francisco. Entre estos lugares entrevistamos a 32 yerbateros. Nos basamos en la observacion directa y en el metodo de entrevista-compra. Se determino el indice de valor de uso de una especie por varios informantes (IVUs) y el Indice de Friedman (IF). Revisamos el estado de conservacion y distribucion de las especies. Encontramos 90 especies de plantas rituales repartidas en 43 familias botanicas. Entre las familias mas usadas destacan Asteraceae (12%) y Lamiaceae (11%). Entre las plantas con mayor aceptacion cultural estaban  Ruta graveolens   y  Ambrosia arborescens . Un 82% de las plantas provenian de la Sierra ecuatoriana, 9% de la Costa y 8% de la Amazonia. Un 40% de las plantas encontradas eran introducidas, un 59% eran nativas, una especie era endemica. Dos especies estan extintas en estado silvestre (EW) y una esta en peligro de extincion (EN). Los conocimientos de las yerbateras no aumentan de forma significativa con la edad y experiencia (p?0.05) como tampoco son diferentes entre mercados (p?0.05). En conclusion, basados en los propositos de uso recopilados se describen usos rituales nuevos para varias especies. Las especies de origen europeo introducidas tienen un fuerte arraigo en practicas rituales mientras muchas especies nativas son poco conocidas y su uso es menos destacable.