Statuettes en terre cuite de l’époque hellénistique en Italie : Production et variations

Le moulage en terre cuite est un procede de fabrication qui permet de reproduire mecaniquement des objets, a l’aide de matrices. Aussi, en tant que procede technique, la coroplathie est un exemple de fabrication et de diffusion d’images en nombre.Ma recherche est centree sur la construction d’une typologie des statuettes en terre cuite de l’epoque hellenistique, et principalement celles qui datent des IIIe et IIe siecles av. n.e. en Italie.Celles-ci se caracterisent par un renouvellement iconographique des figurines generiques, sans attribut, dont les plus emblematiques sont les representations de femmes drapees, appelees aussi « tanagreennes ». En effet, a partir du milieu du XIXe siecle, avec l’apparition sur le marche de l’art des figurines de Tanagra (vers 1870) et de Myrina (vers 1880), le sujet a commence a attirer l’attention des amateurs d’antiquites puis des scientifiques. Longtemps collectionnees pour elles-memes, ces statuettes ont souvent ete desolidarisees de leurs environnements archeologiques. En Italie, c’est en grande partie par des etudes retrospectives des statuettes conservees dans les musees qu’on parvient aujourd’hui a reconstituer des assemblages et des contextes de decouverte (votif ou funeraire). La documentation ayant servi de matiere premiere a cette these est disparate. Elle est constituee de catalogues d’objets et de notices de sites eparses dans lesquelles les statuettes sont souvent sous-exploitees. C’est toute la difficulte de cette demarche : ces figurines en terre cuite, a la fois nombreuses, repetitives et souvent fragmentaires suscitent peu d’engouement ; la dynamique de recherche s’attardant davantage sur des lots d’objets mieux conserves ou identifies. Dans un certain sens, mon travail tente de revaloriser le multiple tant du point de vue de l’artisanat que des usages de ces statuettes dans leurs materialites religieuses.Le terrain d’enquete de cette etude est celui de l’Italie hellenistique, independamment des contextes culturels (italiques, grecs, etrusques, romains) dans lesquels l’historiographie a parfois eu tendance a enfermer la petite plastique en terre cuite. En depit de leur nombre et de leur diversite, ou plus exactement en raison de ces facteurs, ces figurines restent assez mal connues.Dans ma demarche, j’ai tente d’echapper aux classements iconographiques et techniques habituels. Ces types tanagreens, largement constitues de figurines feminines drapees mais aussi de quelques sujets mythologiques (Eros, Aphrodite, Athena, Hermes…) qui par des jeux d’attributs superposes personnalisent ces figurines, ont ete observes et analyses en fonction de leur forme et presentes selon une typologie morphologique. Celle-ci a ete concue dans la perspective de proposer une nouvelle grille de lecture et d’interpretation afin de construire des instruments de recherche mieux a meme de s’adapter a ces objets depourvus d’apparentes significations, enchevetres dans une serialite des formes d’ou emergent des singularites. La forme et ses variations sont au cœur du sujet, donnant lieu a des developpements sur les principales echelles de production de ces figurines et sur l’interpretation des images qu’elles ont vehiculees en fonction de leur environnement topographique, historique et culturel.