Into Bride Ritual as an Element of Urbanization: Iconographic Studies of Objects from the Timpone Della Motta, Francavilla Marittima

Abstract:The excavation campaigns at Francavilla Marittima (1991–2004) by Groningen University revealed that a fifth building could be added to the four buildings/temples of the Athenaion on the Timpone della Motta, known since the 1960s. Or, to be exact, they revealed that a fifth complex could be added because the complicated stratigraphy shows that in the southwest corner of the Timpone’s “acropolis” at least five successive buildings have been constructed in the same place. This study examines the bronze and terracotta figurines of hierogamy couples and/or their mortal substitutes associated with the apsidal building Vb (which was in existence during the first three quarters of the eighth century bc), ritual scenes on the painted lid of a monumental vase, associated with building Vc (in 730/720–650 bc), together with the terracotta plaques from the Vd phase (650–600 bc), which have all been interpreted as referring to marriage rituals and attesting to the importance of this originally native Oenotrian complex. The Levantine-Oenotrian roots of the hierogamy motif, which is repeated at S. Biagio and Metapontum, in combination with the fact that the first cult buildings at those sites were emblazoned with “Francavilla Marittima” motives shows not only that wedding rituals must have been an important element in the urbanization process but also that they contained old native Oenotrian elements.Résumé:Les campagnes de fouilles à Francavilla Marittima (1991-2004) menées par les archéologues de Groningen ont révélé qu’aux quatre édifices ou temples de l’Athénaion sur le Timpone della Motta, connus depuis les années 1960, un cinquième pouvait être ajouté, ou plutôt un cinquième ensemble, puisque la stratigraphie complexe a montré que, dans le coin sud-ouest de l’« acropole » de Timpone, de nouveaux édifices ont été construits en au moins cinq occasions. Cette étude a pour objet les figurines en bronze et en terre cuite de couples hiérogames, associées à l’édifice à abside Vb (trois premiers quarts du VIIIe siècle avant notre ère), le couvercle peint d’un vase monumental, associé à l’édifice Vc (730/20-650 avant notre ère), et des plaques en terre cuite provenant de la phase Vd (650-660 avant notre ère). Tous ces objets sont interprétés en lien avec le rituel du mariage et témoignent de l’importance de celui-ci dans ce complexe œnotrien d’origine locale. Les racines levantines et œnotriennes du motif hiérogamique, qui se retrouve aussi à San Biagio et à Métaponte, en association avec le fait que les premiers édifices cultuels sur ces sites étaient marqués de motifs « Francavilla Marittima », montrent non seulement que le rituel du mariage devait être un élément important dans le processus d’urbanisation, mais aussi qu’il présentait d’anciens éléments indigènes œnotriens.