A Sport for Gentle Bloods

Le present article envisage a nouveaux frais les liens entre le traite sur la chasse de George Gascoigne, The Noble Arte of Venerie (1575) et Comme il vous plaira (1598) de Shakespeare. Contrairement a l’idee selon laquelle ces œuvres prefigurent la sensibilite moderne aux droits des animaux, il s’agit de les comprendre a l’aune de relation inter-especes plus anciennes et moins souples. Cette perspective plus datee, conformement a la doctrine du peche originel, voit l’humanite dechue naturellement encline a la predation et au conflit et inapte par constitution aux pratiques pacifiques. Aussi les sentiments anti-cynegetiques attribues au Duc aine dans Comme il vous plaira invoquent-ils un ideal d’harmonie edenique semblable aux mises en scene des divertissements royaux composes par Gascoigne et d’autres pour la reine Elisabeth (dont il a ete demontre qu’ils representaient une source majeure de la langue de la comedie shakespearienne). A l’inverse, Jaques assimile les memes sentiments anti-cynegetiques au registre de la satire, marquant ainsi leur eloignement de la realite. Dans la piece, l’ensemble des reponses opposees au reel (l’utopie et la satire, l’idealisation et l’accusation) trouvent a s’exprimer dans le double spectacle final, le masque pour le mariage de Rosalinde et la procession charivaresque de Jaques, les deux etant reunis en une sorte de discordia concors. Dans cette harmonie de contrastes, l’utopie comme la satire rejettent la possibilite d’un comportement ideal dans l’ici et maintenant. Le traite de Gascoigne, de la meme facon, repousse a la marge ses sentiments anti-cynegetiques en les presentant sous forme d’exercices versifies, liminaires et cosmetiques, soit plutot rhetoriques que reels. Releguant la sympathie inter-especes au domaine de l’inaccessible et du prelapsaire, Gascoigne et Shakespeare tranchent dans le sens d’une vision du monde d’apres la chute qui serait ethiquement et ecologiquement irreparable. Peut-etre ne faut-il pas voir comme une coincidence le fait que ce monde prefigure l’environnement qui caracterise des pieces plus tardives telles que Le Roi Lear ou Macbeth.