Ni conocidas, ni carismáticas: estado de conservación de las tortugas del género Kinosternon (Spix, 1824) (Testudines: Kinosternidae) y sus factores de amenaza

Actualmente, el continente americano contiene la mayor diversidad de tortugas del planeta, así mismo, México ocupa el segundo lugar después de los Estados Unidos en riqueza de especies. Sin embargo, esta gran diversidad de tortugas se encuentra severamente amenazada por las diferentes actividades humanas, como la urbanización, el tráfico de especies, la sobrexplotación y el cambio climático que en conjunto conducen a la extinción de las poblaciones de tortugas y la fauna acuática con la que coexisten. Si esta tendencia continua, se espera un colapso ambiental y económico a medio o largo plazo en las regiones donde actualmente se distribuyen estos organismos. Esto se debe a que las tortugas son un eslabón muy importante en la cadena trófica de los ecosistemas y desempeñan papeles funcionales primordiales, como la depredación, control biológico y muchas de ellas son presas de otras especies de animales. En este trabajo, se describe el caso de las tortugas del género Kinosternon (Spix, 1824), comúnmente llamadas “casquitos”, las cuales hoy en día son consideradas un grupo susceptible a la extinción por diferentes amenazas antrópicas. Así mismo, mostramos un panorama general del estado de conservación de las especies de acuerdo a la NOM-059-2010 y la Lista Roja de Especies de UICN, analizamos el estado de conservación de las especies mexicanas mediante el índice de vulnerabilidad ambiental EVS (“Environmental Vulnerability Score”). Encontramos que, de los 32 táxones conocidos, 14 son endémicos de México. Por otra parte, el índice EVS muestra que 14 especies tienen alta vulnerabilidad y el resto vulnerabilidad media y de 9 especies no se tienen datos para poder determinar algún índice de vulnerabilidad, por el hecho de no saber el grado de persecución que tienen en otros países. Finalmente, proponemos algunas estrategias de conservación para este grupo de tortugas.