Microscope acoustique pour l'étude des combustibles nucléaires irradiés

Connaitre les proprietes mecaniques des combustibles irradies est un enjeu majeur pour optimiser la gestion du parc nucleaire. Compte tenu de la taille reduite des pastilles combustibles, seules des techniques de caracterisation locales, comme la microscopie acoustique haute frequence ou la micro-indentation, sont envisageables. Grâce a l’implantation d’un microscope acoustique dedie en cellule haute activite dans le centre de recherche europeen ITU de Karlsruhe, il est possible d’extraire des donnees concernant le comportement elastique des combustibles jusqu’a plus de 10 ans de fonctionnement en reacteur. Donnant acces au module d’Young, a une bonne estimation de la densite, a des images de haute resolution en sous-surface, cet outil constitue un systeme de caracterisation standard des combustibles et materiaux irradies.