La langue mise en échec(s)

Parmi les comparaisons et metaphores utilisees dans le Coursde linguistique generale de Ferdinand de Saussure, celle du jeu d’echecs a recu beaucoup d’attention de la part d’exegetes. Dans cet article, la triple occurrence de la comparaison est analysee, d’abord d’un point de vue philologique (confrontation du texte du Cours avec les notes d’etudiants) et, ensuite, dans une perspective epistemologique et methodologique : comment les trois emplois de cette comparaison s’inserent-ils dans le texte du Cours et quelle est leur fonctionnalite specifique? Il est montre que les trois emplois repondent a une demarche logique, allant de la delimitation de l’etude linguistique de la “langue” a la definition des unites a “valeur” linguistique.