Expression of E-cadherin and Clinical Correlation in Patients with Breast Carcinoma

암세포의 침윤과 전이에 세포부착인자(adhesion molecule) 가 중요한 역할을 하는 것으로 알려지면서 암의 진행과정 예측에 있어 이들에 대한 관심이 고조되고 있다. 다양한 세포부착분자들에 의한 세포와 세포의 상호작용은 세포 의 기능과 분화에 아주 중요한 역할을 한다. 현재 세포 부착분자는 100가지 이상이 밝혀졌고 그 유전자도 복제 (clon)되어 cadherin, integrin, immunoglobulin superfamily, selectin, CD44 등 5군으로 나누어져 있으며, 이들 각 군의 분자는 생화학적, 유전학적 특징은 다르나, 기능은 서로 연관되어 있다.(1) 세포부착분자 중 cadherin은 가장 중요 한 칼슘-의존성(calcium-dependent) 부착인자로 동종성 상 호작용(homophilic interaction)에 의해 같은 종류의 세포끼 리 부착을 매개하는 단백질이며, 칼슘을 제거하면 트립신 (trypsin)에 의해 분해되는 칼슘-의존성 막 당단백질로, 면 역학적 성질과 분포하고 있는 조직에 따라서 현재 11종류 가 알려져 있다. 그중 E-cadherin은 모든 점막 상피의 세포 경계연에 국한하여 발현하여 상피의 구조를 유지하는 데 중요한 성분으로 이 분자는 세포 사이의 접착제 구실만 하는 것이 아니라, 세포 상호작용을 매개하여 조직의 구 조 형성과 유지, 그리고 태아 형태 발달에 중요한 역할을 한다.(2) 또한 하향조절(down-regulation)에 의해 활성도가 저하되면 상피세포가 서로 분리되어 침윤할 가능성이 높 아진다.(3) E-cadherin 발현의 감소 및 소실이 위암, 유방 암, 방광암, 전립선암, 대장암, 여성 생식기암 등 사람의 여러 암종에서 발견되었다. 이 중 유방암에서 E-cadherin 은 보고자들에 따라 약간의 차이는 있으나 50∼60%에서 발현 감소 및 소실을 보이고 있으며, 유방암에서 E-cadherin 발현의 소실 및 감소와 유형, 분화도, 림프절 전이여부의 관련성에 대한 많은 연구가 있으나 아직 논쟁의 대상이 유방암 환자에서 E-cadherin의 발현 및 임상적 의의