Venabula quasi excipiabula : Isidore de Séville source du Servius Danielis (ad Aen. 4, 131)

L’antiquité tardive et les débuts du moyen Âge nous ont laissé, au sein des écrits de glossateurs et de scoliastes à vocation encyclopédiste, trois notices étymologiques, et pas une de plus, concernant le mot uenabulum « épieu ». Ce mot attirait l’attention dès le premier passage de Virgile où il figure 1 (Énéide 4, 131). on se trouve donc en présence, dans la littérature des scoliastes et des commentateurs, de trois états successifs de l’explication du même mot, avec des éléments communs perceptibles et aussi des différences. Servius, ad Aen. 4, 131, a écrit seulement : Venabula ob hoc dicta, quod sunt tela apta uenatui. Chez le Servius danielis ou Servius auctus, on lit pour le même passage virgilien : Venabula autem ob hoc dicta, quod sunt tela apta uenatui, quasi excipiabula. isidore de Séville, dans la notice qu’il consacre à l’épieu au livre XViii des Étymologies, ch. 7, § 4, écrit ceci : Venabula dicta quasi uenatui abilia, uel quia uenientem excipiunt, quasi excipiabula. Excipiunt enim apros expectantque leones, intrant ursos, sit tantum firma manus. La comparaison des trois notices, menée dans la perspective de leur intertextualité, éclairera les modalités de leur fabrication et sera sans doute susceptible de dégager un rapport de chronologie entre leurs différents auteurs, et spécialement entre le Servius danielis et isidore de Séville.