La Querelle des Anciens et des Modernes et sa postérité

Abstract La Qgerelle des Anciens et des Modernes : ce nom désigne un événement majeur de l'histoire culturelle de la France; l'événement qui a d'abordeu lieu à l'Académie Française a provoqué la naissance d'écrits qui lui ont aussitôt donné ce nom. Par la suite, toute une tradition, s'exerçant dans différentes directions, s'est employée à interpréter cet événement et à rechercher ses racines, déployant son champ sémantique jusque dans les siècles antérieurs qui avaient été, bien entendu, le théâtre de toute une série de confrontations, sans que ces confrontations aient jamais pris le nom de la ≪Querelle≫ : elles ne constituaient pas un événement, par principe, fondateur. Dans cet article, je vais essayer de raconter les épisodes de l'événement qui a donné son nom à une configuration générique; en un second lieu, j'essayerai de rendre compte des interprétations postérieures de la Querelle et de l'étendue de son champ sémantique. Ainsi il sera peut-être possible de comprendre pourquoi il fut nécessaire d'intégrer les phases antécédentes à la notion de la Querelle. Il est évident qu'une recherche sur la ≪Querelle≫ ne peut être faite indépendamment d'une histoire de sa réception.