Des billets verts pour des entreprises agricoles vertes

Il est de coutume d'associer a la protection de l'environnement l'idee que l'intervention des pouvoirs publics represente uniquement des couts supplementaires pour les agriculteurs. Cependant, depuis quelques annees, ce paradigme est remis en cause par de nombreuses etudes. Par exemple, Porter et van der Linde (Porter, 1991; Porter and van der Linde, 1995) considerent que la pollution est souvent associee a une sous utilisation des ressources (matiere premiere, energie, etc.) et que l'existence de politiques environnementales plus strictes peut stimuler l'innovation et, par la meme, aboutir a une compensation des couts supportes par les entreprises regulees. En realite, il existe de multiples canaux par lesquels une amelioration de la performance environnementale des exploitations agricoles peut aboutir a de meilleures performances economiques, ou en tout cas pas necessairement a un accroissement des couts d'exploitation. Pour etre systematique, il faut examiner les impacts de la performance environnementale non seulement en termes de revenus additionnels, mais egalement en termes de reduction des couts. En suivant le cadre d'analyse propose par Reinhardt (2000), Lankoski (2000, 2006) et Lanoie et Ambec (2007), nous pouvons tout d'abord constater qu'une amelioration des performances environnementales peut induire un accroissement des recettes via trois canaux : i) l'acces a de nouveaux marches,; ii) la possibilite de differencier les produits et iii) la possibilite de vendre des technologies environnementales. Par ailleurs, une meilleure performance environnementale peut egalement se traduire par une reduction des couts dans les categories suivantes : iv) couts reglementaires; v) couts des matieres premieres, des intrants et de l?energie; vi) cout du capital et vii) cout du travail. L'objectif de cet article est d'appliquer ce cadre d'analyse au secteur agricole. Plus precisement, a l'aide d'illustration et d'etudes de cas, nous analysons pour chacun des sept points presentes ci-dessus les relations qui peuvent exister entre la performance environnementale des exploitations agricoles et leur performance economique. Si certains auteurs ont deja etudie la rentabilite de differentes mesures ou techniques agro-environnementales, il n'existe pas a notre connaissance d'etudes systematiques. De plus, les exemples concrets d'experiences menees en France et au Quebec montrent que la question de l'impact des pratiques environnementales sur la rentabilite des entreprises reste d'actualite, et que les approches proposees peuvent etre une source d?inspiration pour les agriculteurs en reflexion quant a leur decision d?investir ou non en matiere de protection de l'environnement.