Système d’alerte pour véhicules électriques - Sécurité et design sonore

L’introduction des vehicules hybrides et electriques dans le parc automobile mondial permet une reduction significative de la pollution atmospherique due aux transports routiers. Ces nouveaux vehicules offrent aussi l’avantage – tres attendu – de diminuer les nuisances sonores en milieu urbain. Ils presentent neanmoins l’inconvenient de reduire, voire d’eliminer, une source importante d’informations sonores utilisees notamment par les pietons. Ces vehicules peuvent ainsi etre rendus silencieux a basse vitesse car la motorisation electrique a tendance a etre beaucoup plus silencieuse que son equivalent thermique. Par ailleurs, le bruit de pneumatique etant tres faible a ces vitesses, ils peuvent finalement devenir difficilement audibles par les pietons et autres usagers des voies urbaines. Cette perte de reperes est d’autant plus cruciale que les vehicules silencieux partagent les voies routieres avec d’autres vehicules plus bruyants. Cette situation induit donc des risques supplementaires pour les pietons, specialement pour les aveugles et malvoyants. Les pouvoirs publics de differents pays (Japon, Europe, Etats-Unis…), sensibilises a cette question, ont entrepris de resoudre le probleme. Des actions, d’abord lancees au niveau national, ont abouti a faire de cette thematique une preoccupation mondiale, traitee au sein des Nations unies et, bien entendu, partagee par l’industrie automobile qui investit dans le marche de la voiture electrique. La solution de sonorisation, telle que retenue par la reglementation, est au coeur du present article. Elle consiste a ajouter artificiellement un son a un vehicule pour le rendre audible aux pietons et ameliorer leur securite, l’objectif etant de reduire le nombre de collisions entre pietons et vehicules electriques ou hybrides. Les questions principales formulees par les industriels, les pouvoirs publics et les citoyens peuvent etre recensees de la maniere suivante : qu’est-ce qu’un vehicule silencieux ? quelles sont les situations de danger ? quelles sont les solutions possibles acoustiques / non acoustiques, pour le conducteur / le pieton ? faut-il une sonorisation basee sur un son elementaire ou bien une signature sonore complexe ? dans le dernier cas, faut-il adopter une demarche traditionnelle de conception d’alarme ou bien deployer un veritable processus de design sonore ? quelles proprietes doit avoir le signal pour, tout d’abord, respecter les regles minimums de securite, ensuite repondre aux demandes fonctionnelles et ergonomiques du probleme (emergence, comprehension, interpretation…) et, enfin, ne pas contribuer a l’augmentation de la pollution sonore ? comment cette approche peut-elle etre compatible avec les criteres d’acceptabilite et d’integration ? quelles sont les regles a prescrire pour assurer la securite requise et quelles sont les methodes standardisees pour les verifier ? Ces questions sont, parmi d’autres, traitees dans cet article pour tenter d’offrir une approche complete de la problematique a la fois du point de vue industriel et aussi legislatif. Il essaie d’identifier les points cles et tend a proposer une description et une analyse du probleme. De fait, il est organise en quatre parties distinctes : la description du contexte incluant la description d’un vehicule silencieux, l’identification et la description des situations accidentogenes ; les differentes solutions envisageables ; la demarche generale de sonorisation ; la demarche generale de standardisation ainsi que les premiers resultats obtenus en la matiere.