NOTAS PARA A RECORDAÇÃO DO MEU MESTRE E AMIGO

O nome de João Cabral de Melo Neto retive-o por leitura avulsa de 3 ou 4 poemas pelos meus 15 anos, em 1955, quando ele era ainda muito pouco conhecido não só em Portugal mas também no Brasil, onde nesse ano aguardava o retorno à actividade diplomática, de que fora suspenso depois de ter sido denunciado por um colega como comunista. Mas só me dei conta de que se tratava de um poeta de excepção quando, em 1960, caloiro na Faculdade de Letras de Lisboa, pude ler Quaderna, que acabara de sair em primeira edição na capital portuguesa. Anos mais tarde, em 1965, assisti à primeira das duas representações de Morte e Vida Severina que o TUCA (Teatro da Universidade Católica de S. Paulo) fez no Rio de Janeiro; e o texto, a música do então muito jovem Chico Buarque de Hollanda, que conheci nessa ocasião, e que por sinal me ofereceu o single com trechos dessa música, a encenação e a representação proporcionaram-me uma das mais altas emoções da minha vida, do que dei conta numa crónica do lisboeta Jornal de Letras e Artes de 5 de Janeiro de 1966. Curiosamente, estava ainda no Rio de Janeiro quando, no mesmo ano de 1966, aí foi publicado A Educação pela Pedra, que li com alvoroço, como outros jovens poetas brasileiros, entre os quais Armando Freitas Filho, já então fascinado por matrizes cabralinas; e decidi escrever sobre ele uma crítica que o carioca Correio da Manhã publicou em 27 de Abril de 1966, e que o Diário de Notícias de Lisboa reproduziria em 19 de Janeiro de 1967. NOTAS PARA A RECORDAÇÃO DO MEU MESTRE E AMIGO*