Socrates as Doctor: The Place of Care in His Diagnosis and Remedy

Abstract:Shame and reproach are among the harsh treatments Socrates administers in his role as doctor to Athenians' souls. I argue that Socrates employs these not primarily as treatments for arrogance or epistemic hubris but rather for mistaken caring, defined as objectively incorrect attachments of importance and value. Identifying the target of Socrates' shaming as mistaken caring clarifies both his diagnosis of the primary ethical sickness of his fellow citizens and the nature of his prescribed remedy. It shows the diagnosis to be more cogent and to cut more deeply than if it were focused on inflated ego and epistemic hubris; and it shows the prescribed remedy to be much more demanding as well. Socrates is calling on his fellow citizens to recognize the worthlessness of their current lives and to replace them with lives founded on a radically different set of cares and values.Résumé:La honte et le reproche comptent parmi les traitements sévères que Socrate administre dans son rôle de docteur des âmes athéniennes. Je défends l'idée qu'il n'utilise pas ces traitements dans l'intention première de soigner l'arrogance ou l'hybris épistémique, mais plutôt pour guérir une attention fautive, définie comme un attachement à des priorités et des valeurs objectivement incorrectes. Identifier cette attention fautive comme la cible des attaques de Socrate éclaire à la fois son diagnostic sur la maladie essentiellement éthique de ses concitoyens et la nature du remède prescrit. Cette explication rend le diagnostic plus convaincant et plus pénétrant que s'il portait sur leur ego surdimensionné et leur hubris épistémique, et rend le remède prescrit beaucoup plus exigeant aussi. Socrate requiert de ses concitoyens qu'ils reconnaissent l'ineptie de leur vie actuelle et la remplace par une vie fondée sur un ensemble radicalement différent de soins et des valeurs.