Atypical and unusual clinical presentation of atopic dermatitis: a case report

RESUMO A dermatite atópica, também chamada de eczema atópico, é uma doença inflamatória sistêmica complexa, com morfologias clínicas heterogêneas. As características comuns são lesões eczematosas, prurido intenso e curso crônico ou recidivante. Lesões eczematosas geralmente mostram uma distribuição relacionada à idade. No entanto, essa doença pode apresentar diferentes fenótipos, como dermatite folicular/papular e prurigo nodular. Relatamos um homem, 22 anos, fototipo IV, afrodescendente, com história pessoal e familiar de atopia. Referia prurido, xerose e lesões na pele desde os 2 anos, com recidiva e curso crônico. O exame clínico mostrou acentuação perifolicular disseminada e pápulas foliculares ásperas. As superfícies extensoras das pernas apresentavam pápulas e nódulos escoriados, além de hipopigmentação pós-inflamatória generalizada. Notaram-se placas liquenificadas no dorso, pescoço, mãos e pés. A biópsia de pele demonstrou espongiose, paraqueratose e acantose irregular na epiderme. O diagnóstico foi tardio e ocorreu apenas na idade adulta. Devido ao quadro clínico extenso e recidivante, recebeu Ciclosporina 3 mg/Kg/dia, associada a esteroides e emolientes, com melhora de prurido, xerose e liquenificação, mas manteve a acentuação perifolicular. O paciente apresentava características comuns de dermatite atópica, como lesões crônicas e recidivantes, história de atopia, pele seca, prurido e início precoce da doença, no entanto, foram apresentadas morfologias atípicas, exemplificadas por prurigo nodular e dermatite folicular/papular. Outro achado relevante foi o fato das lesões localizarem-se em áreas não clássicas da doença, com predomínio nas superfícies extensoras e tronco. Essas morfologias atípicas e localizações incomuns são prevalentes em adultos com fototipos elevados, como visto neste caso. É essencial identificar esses fenótipos desafiadores, porque o diagnóstico de dermatite atópica é clínico. Devido à diversidade de apresentações clínicas e dificuldade de reconhecimento de alguns casos, este artigo contribuirá para demonstrar manifestações atípicas e características comuns em pacientes não brancos. Descritores: Dermatite atópica, fenótipo, afro-americanos, dermatopatias, diagnóstico clínico. Atopic Dermatitis, also called atopic eczema, is a complex systemic inflammatory disease with heterogeneous clinical morphologies. Common features are eczematous lesions, intense pruritus and chronic or relapsing disease course. Eczematous lesions typically show an age-related distribution. However, this disease can present different phenotypes, like follicular/papular dermatitis and prurigo nodularis. We reported a male, 22 years old, phototype IV, African descent, with personal and familial history of atopy. He reported pruritus, xerosis and lesions on skin since he was 2 years-old, with relapsing and chronic course. Clinical examination showed disseminated perifollicular accentuation and rough follicular papules. Extensor surfaces of the legs showed excoriated papules and nodules, beside generalized post-inflammatory hypopigmentation. He had lichenified plaques on the back, neck, hands and foot. Skin biopsy showed spongiosis, parakeratosis and irregular acanthosis at the epidermis. The diagnosis was late and occurred only in adulthood. Due to the extensive and relapsing presentation, he received Cyclosporin 3 mg/Kg/day, associated to steroids and emollients, with improvement of pruritus, xerosis and lechinification. But he maintained perifollicular accentuation. The patient presented common features of Atopic Dermatitis, like chronic and relapsing lesions, history of atopic, dry skin, pruritus, and early disease onset. However, atypical morphologies were presented, exemplified by prurigo nodularis and follicular/papular dermatitis. Other relevant finding it was the fact that the lesions occurred outside the classic areas, with prevalence on extensor surfaces and trunk. These atypical morphologies and unusual location of lesions are prevalent on adults with high phototypes, as seen in this case. It is essential to identify these challenging phenotypes, because the diagnosis of Atopic Dermatitis is clinical. Given the diversity of clinical presentation and difficult to recognize some cases, this article will contribute to demonstrate atypical manifestations and common features in non-white patients, facilitating correct diagnosis and early treatment.