L’activité d’un architecte diocésain : Pierre Félix Delarue au Mans : la restauration du porche méridional de la cathédrale (1837-1841)

Pierre-Felix Delarue (1795-1873) fut architecte du departement de la Sarthe de 1824 a 1864. A ce titre, il fut egalement architecte diocesain de ce meme departement jusqu’en 1849, charge notamment des travaux d’entretien et de restauration de la cathedrale Saint-Julien du Mans. Depuis quelques annees, celle-ci fait l’objet de campagnes de restauration qui se situent tant en rupture qu’en continuite avec l’action de Delarue a Saint-Julien. L’un des derniers projets en date concerne la restauration du programme sculpte encadrant le portail du porche meridional de la cathedrale, cette restauration faisant suite a la modification en 2008 du couronnement de ce meme porche, realise en 1840-1841 par Delarue. Cet article aborde la question du devenir du porche meridional de Saint-Julien du Mans au XIXe siecle comme constituant, parmi tant d’autres aspects, une illustration du champ d’intervention d’un architecte diocesain dans le contexte des politiques patrimoniales de conservation et de restauration monumentale de la premiere moitie du XIXe siecle, et des reponses qu’elles ont pu apporter aux problematiques urbaines de leur temps.