Polysemy, Homonymy and reference

Polysemy, homonymy and reference. Pierre Frath, Université Marc Bloch, Strasbourg. L’homonymie et la polysmémie sont des problèmes sémantiques bien identifiés. Bank dans Bank of England et river bank sont homonymes : ils ne partagent pas le moindre élément sémantique ; river bed et hospital bed semblent sémantiquement liés : il s’agit d’un cas de polysémie. Dans cet article, nous commençons par examiner la manière dont le problème est traité dans la littérature. Les dictionnaires regroupent les polysèmes sous une seule entrée et les homonymes sous plusieurs, bien qu’il y ait des différences notables entre dictionnaires. Les théories sémantiques expliquent la polysémie en termes de métaphore et de métonymie, ou bien en termes d’entités cognitives subsumantes avec des sens particuliers déclenchés par des règles ou le contexte. Nous proposons une typologie de la polysémie et une explication en termes de référence : le moteur du sens se trouve dans notre désir de saisir et communiquer notre expérience partagée à l’aide d’unités lexicales polysémiques.