Goethe, Madame de Staël et Venise. Autour du Voyage en Italie et de Corinne

Le parcours que nous allons suivre se deroule entre Venise et l’Orient dalmate, en suivant un itineraire a la fois reel et fantasme, voire mythifie, qui relie deux imaginaires en resonance, celui de Goethe et celui de Madame de Stael. Avant d’arriver a leur rencontre « ideale », bien avant leur premiere rencontre reelle a Weimar en 1803, il nous faut remonter aux annees 1770, et nous deplacer a Venise, au point de contact entre l’Europe et l’Orient.Goethe, Madame de Stael et la decouverte des Balkans.En 1774 l’abbe Alberto Fortis, geographe et naturaliste qui avait explore la cote et l’arriere-pays dalmates, publie chez Alvise Milocco une relation de voyage. Traduit en francais et en anglais quatre ans plus tard, son Viaggio in Dalmazia est destine a avoir un role capital dans la decouverte et dans la diffusion de la connaissance – a cette epoque-la presque inexistante en Europe – du monde balkanique. Son deuxieme chapitre « Sur les mœurs et usages des Morlaques, appeles Montenegrins », s’attache a ce qu’il definit, dans sa dedicace au comte de Bute, comme une « apologie » de cette « nation ». Fortis se propose en effet de raconter « sincerement ce [qu’il a] observe de ses mœurs et de ses usages » et de rendre ainsi justice a un peuple communement percu, a partir de Voltaire, comme « feroce [et] inhumain1 ». Par-dela le souci de demonter les prejuges sur ce peuple et d’en eclairer les mœurs, ce chapitre a un merite litteraire : faire connaitre un chant populaire ecrit dans un