Avaliação dos Parâmetros Populacionais de Cavalos-marinhos em Áreas com e sem Turismo em Áreas Marinhas Protegidas Federais no Nordeste do Brasil

No Brasil, existe a atração turística de interagir com cavalos-marinhos, que ocorre por meio de passeios de jangada, durante os quais os animais são capturados e expostos em recipientes de vidro para serem fotografados e filmados pelos turistas. Foram monitoradas duas unidades de conservação marinhas federais onde essa atividade ocorre, o Parque Nacional de Jericoacoara (área monitorada de 600 m2), no estado do Ceará, e a Área de Proteção Ambiental (APA) Delta do Parnaíba (área monitorada de 547 m 2), no estado do Piauí. Entre 2011 e 2015, em ambas as áreas protegidas, a busca ativa de animais foi realizada por snorkeling durante a maré baixa, e a única espécie encontrada foi Hippocampus reidi, com 1286 avistamentos no Parque Nacional e 602 na APA. Resultados como a altura média na formação da bolsa incubadora do macho (11,35 e 11,52 cm na APA e Parque Nacional, respectivamente), o tamanho na primeira maturidade sexual (14,2 e 14,7 cm, respectivamente) e o período reprodutivo ao longo do ano foram muito semelhantes entre as populações das duas áreas marinhas protegidas. Todos os sítios em ambas áreas protegidas sofreram uma redução significativa na população de cavalos-marinhos durante o estudo, exceto o sítio P2, na APA, onde os números de cavalos-marinhos permaneceram estáveis ao longo do estudo.