พัฒนาการและการกระจายตัวของสวนสนุกในประเทศไทย

บทความนี้มีวัตถุประสงค์ในนำเสนอพัฒนาการของธุรกิจสวนสนุกและรูปแบบการกระจุกตัวของที่ตั้งสวนสนุกในประเทศไทยจากอดีตจนถึงปัจจุบัน การศึกษาด้วยการทบทวนวรรณกรรมและการวิเคราะห์ทางภูมิศาสตร์พบว่า สวนสนุกแห่งแรกในประเทศไทยเริ่มกิจการขึ้นใน พ.ศ. 2516 โดยในช่วงทศวรรษแรกของธุรกิจสวนสนุกมีการกระจุกตัวสวนสนุกเฉพาะในเมืองใหญ่ ต่อมาในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจ พ.ศ. 2540 ธุรกิจสวนสนุกหลายแห่งประสบปัญหาในการดำเนินธุรกิจทำให้สวนสนุกบางแห่งต้องปิดกิจการลง กระทั่งในช่วง พ.ศ. 2550 ธุรกิจสวนสนุกจึงเริ่มกลับมาฟื้นตัวอีกครั้ง โดยในปัจจุบัน ธุรกิจสวนสนุกมีการกระจายตัวในทุกภูมิภาคทั้งในพื้นที่เมืองหลักและเมืองรอง นอกเหนือจากสวนสนุกประเภทเครื่องเล่นแล้ว ธุรกิจสวนสนุกประเภทสวนน้ำได้เปิดดำเนินการหลายแห่งทั่วประเทศ การศึกษายังพบว่า มีการเกาะกลุ่มกันของธุรกิจสวนสนุกเกิดขึ้นอย่างชัดเจนในพื้นที่กรุงเทพมหานคร เพชรบุรี-ประจวบคีรีขันธ์ และชลบุรี โดยมีการเกาะกลุ่มที่หนาแน่นอยู่ในพื้นที่จังหวัดที่มีความสำคัญด้านการท่องเที่ยว