Les services de données en sciences sociales : historique et perspectives

L’historique de la constitution des services de donnees en sciences sociales qui fait l’objet de cet article n’a pas simplement pour but d’evoquer le passe mais de faire ressortir les choix strategiques qui sont a l’origine de la situation actuelle. Pour determiner les perspectives d’avenir, il est important de connaitre ces choix. Il faut en particulier prendre conscience du fait que les archives numeriques, qui constituent l’element central de cette evolution, etaient considerees comme un simple element de la banque de donnees, qui etait le pilier de la recherche en sciences sociales empiriques. La consolidation de ces banques de donnees n’a pour ambition, ni dans le passe ni maintenant, de fournir aux sciences sociales la totalite des informations qu’elles requierent. Ce qui compte c’est de determiner, pays par pays, les lacunes qu’il convient de combler dans la fourniture des donnees et, d’une maniere generale, dans les infrastructures a l’usage des sciences sociales empiriques. Il faut en outre assurer de pair l’acces a l’information et la formation aux technologies necessaires pour l’utilisation efficace et rigoureuse de ces infrastructures. A mesure que le nombre des usagers se developpe et que la technologie evolue, on peut craindre que ne se produise un certain retard dans les aptitudes des chercheurs, surtout s’agissant de l’utilisation des methodes statistiques.