Mortality Inequalities and Trends in Low- and Middle-Income Countries, 1990–2015

Between 1990 and 2015, life expectancy increased substantially in most low- and middle-income countries, although progress was very uneven. This article provides an overview of trends in early childhood mortality (0–5 years) and adult mortality (15–60 years) in the 109 low- and middle-income countries with populations of more than one million. It analyses trends in geographical and gender disparities across countries, and patterns of within-country inequalities (education, living standards, place of residence) in ten countries with very different socioeconomic, political and demographic characteristics (Afghanistan, Bolivia, Brazil, Burkina Faso, China, Egypt, India, Indonesia, Nigeria, South Africa). It takes a new look at the epidemiological transition and makes a detailed analysis of AIDS mortality and maternal deaths. Progress has benefited children especially, and often (though not always) women and the most disadvantaged countries or social groups. It would be premature to speak of mortality convergence, however, since despite the progress made, inequalities between and within countries remain large and deserve particular attention from public health policy makers and scientists. Entre 1990 et 2015, la plupart des pays en développement ont connu des progrès notables de leur espérance de vie, mais d’ampleur très diverse. Cet article fait le point sur l’évolution de la mortalité des enfants (à moins de 5 ans) et de la mortalité adulte (de 15 à 60 ans) dans les 109 pays à bas et moyen revenu de plus d’un million d’habitants. Il met l’accent sur l’évolution des disparités géographiques et de sexe entre pays, et sur les inégalités internes (instruction, niveaux de vie, milieux d’habitat) dans dix pays retenus aux caractéristiques très différentes sur les plans socioéconomique, politique et démographique (Afghanistan, Afrique du Sud, Bolivie, Brésil, Burkina Faso, Chine, Égypte, Inde, Indonésie, Nigeria). Il revisite également la question de la transition épidémiologique et examine plus particulièrement la mortalité par sida et la mortalité maternelle. Les progrès ont bénéficié principalement aux enfants, et souvent (mais pas toujours) aux femmes et aux pays et groupes sociaux les plus défavorisés. Parler de convergence vers une faible mortalité paraît néanmoins prématuré, car en dépit des progrès réalisés, les inégalités entre pays et internes aux pays demeurent conséquentes, et méritent une attention particulière tant des acteurs de la santé publique que des chercheurs. Entre 1990 y 2015, la mayor parte de países en desarrollo han conocido progresos notables de la esperanza de vida, pero de alcance muy diversso. Este artículo examina la evolución de la mortalidad de los niños (menores de 5 años) y de la mortalidad adulta (de 15 a 60 años),) en 109 países de renta baja o intermedia de más de un millón de habitantes. Pone el acento en la evolución de las diferencias geográficas y de género entre países, y en las desigualdades internas (instrucción, nivel de vida, tipo de hábitat) en 10 países con características muy diferentes en el plano socio-económico, político y demográfico (Afganistán, África del Sur, Bolivia, Brasil, Burkina Faso, China, Egipto, India, Indonesia y Nigeria). El artículo reconsidera también la cuestión de la transición epidemiológica y examina más específicamente la mortalidad por sida y la mortalidad materna. Los progresos beneficiaron principalmente a los niños y frecuentemente, aunque no siempre, a las mujeres y a los países y grupos sociales más desfavorecidos. Sin embargo, hablar de convergencia hacía una baja mortalidad es prematuro, pues a pesar de los progresos realizados las desigualdades entre países y entre grupos de población son todavía importantes y exigen una atención particular tanto de los actores de la salud pública como de los investigadores.