Quand la vie ne tient qu’à un soupçon de sensibilité. Ethnographie de rapports interspécifiques à l’échelle des lépidoptères en Thaïlande

Les soieries sont faites de l’entrelacement de fils associant des filaments proteiniques produits par divers arthropodes. A partir du IVe millenaire av. J.-C., l’industrie sericicole mondiale s’est developpee autour de l’elevage et du traitement des cocons de l’un d’entre eux, le Bombyx du murier, Bombyx mori L., un lepidoptere originaire de Chine. Les nombreuses varietes de cette espece sont le resultat d’un travail considerable d’hybridations et de selections realise par les sericiculteurs au fil des generations. « Domestiques », les Bombyx ont perdu toute autonomie et ne peuvent vivre sans les etres humains. A partir de l’ethnographie d’un centre sericicole pilote, cet article propose d’examiner cette apparente domination interspecifique en explorant les dimensions sensibles des cotoiements entre les sericiculteurs et les insectes dont ils prennent soin.