The lex Curiata and the patrician auspices

Cicéron (Leg. 3.10) atteste explicitement le fait que omnes magistratus auspicium iudiciumque habento. Une élection sans vice de forme (iure creatio) par un vote du peuple était suffisante pour que les minores magistratus (populi Romani) acquièrent une iusta potestas et puissent prendre des auspicia patriciorum publica minora parfaitement valides. Par contre, les maiores magistratus cum imperio – les magistratus patricii originels – devaient détenir en outre une lex curiata de imperio, afin de confirmer que les auspices qu’ils détiendraient en vertu de leur imperium, d’une importance capitale, étaient bien les auspicia patriciorum publica maxima. Ce faisant, leur imperium devenait «iustum » (ainsi que, par défaut, toute leur magistrature). Même si au moins une tradition influente à la fin de la République faisait remonter à la période royale la pratique de présenter des lois curiates de imperio, il n’est pas déraisonnable de supposer que cette coutume institutionnelle ne vit le jour que plus tard, au cours du ive siècle avant notre ère et après plusieurs décennies de luttes politiques acharnées, lorsque la plèbe réussit finalement à s’assurer par une garantie légale l’accès régulier au consulat.