Conversations avec un critique absent

Editeur renomme, helleniste reconnu, imprimeur en difficulte, poete et ecrivain, Henri Estienne (1530‑1598) use volontiers des cahiers liminaires de ses publications pour y inscrire une correspondance prefacielle avec ses lecteurs. Selon une habitude, qui devient une signature auctoriale des volumes issus de ses presses, Henri Estienne ouvre son volume par une premiere preface de dedicace pour continuer par une seconde preface, a « l’ami des Muses ». La liberte de ces textes d’entree dans le livre se reconnait a la diversite des postures qu’y adopte leur auteur, mais egalement a celle des postures qu’il impose a ses dedicataires et amis‑lecteurs. Car la fiction d’une correspondance avec le lecteur par ces lettres prefacielles se continue par la creation d’un espace pour la parole du lecteur, au sein meme du livre : cahier vierge, page blanche, intervalles entre les chapitres. De fait, l’auteur‑editeur n’invite pas seulement ses lecteurs a devenir a leur tour editeurs : il lance au lecteur critique le defi de le retrouver, sur le terrain de l’ecriture. La familiarite de l’amitie autorise alors l’egalite entre dedicataires et auteur, tout comme elle previent la censure poetique d’une oeuvre personnelle ou s’allient intimite de la confidence et erudition. Surtout, Henri Estienne instaure au coeur du nouvel objet textuel qu’est le livre imprime la temporalite de l’improvisation, l’espace de la reponse et l’egale franche reciprocite des amis.