Die Gouvernementalität von Nachhaltigkeitsindikatoren (The Governmentality of Sustainability Indicators)

German abstract: Weltweit und auf sämtlichen politischen Ebenen, von der UNO über die OECD, EU, vielen Nationalstaaten und Regionen bis hin zur kommunalen Ebene haben sich bereits seit den 1990er Jahren Initiativen gebildet, das Leitbild einer nachhaltigen Entwicklung mithilfe von Nachhaltigkeitsindikatorensystemen mess- und damit greif- und für die Politik anwendbar zu machen. Warum scheinen Nachhaltigkeitsindikatoren auf politischer Ebene so populär zu sein? Die hier vertretene These ist, dass eine der Ursachen im dominanten liberal-ökonomischen Weltbild liegt, welches der Politik Nachhaltigkeitsindikatoren als Steuerungsinstrumente nahelegt.
Um diese These zu vertiefen, wird in diesem Kurzpapier das Konzept der Gouvernementalität in aller Kürze auf Nachhaltigkeitsindikatoren angewendet. Nachhaltigkeitsindikatoren besitzen gouvernementales Potenzial, zur Transformation von Politik, Gesellschaft und Wirtschaft in Richtung Nachhaltigkeit beizutragen, ohne dabei das ökonomisch-kapitalistische Weltbild grundsätzlich in Frage stellen zu müssen. Die (macht)politischen Mechanismen, die sowohl Nachhaltigkeit als auch deren Adressaten konstruieren, gilt es zusammen mit eben diesen Konstruktionen kritisch zu hinterfragen.

English abstract: Worldwide and at all political levels, from the UN to the OECD, the EU, many nation-states and regions, and even at the municipal level, initiatives have been underway since the 1990s to make the guiding principle of sustainable development measurable and thus tangible and applicable for politics with the help of sustainability indicator systems. Why do sustainability indicators seem to be so popular at the political level? The thesis put forward here is that one of the causes lies in the dominant liberal-economic worldview, which suggests to politicians that sustainability indicators can serve as steering instruments.
In order to elaborate on this thesis, this short paper briefly applies the concept of governmentality to sustainability indicators. Sustainability indicators have governmental potential to contribute to the transformation of policy, society and economy towards sustainability without having to fundamentally question the economic-capitalist worldview. The (power-)political mechanisms that construct both sustainability and its addressees need to be critically scrutinized together with these very constructions.