“A comissão veio, mas o que tem feito?” A chegada da comissão de engenheiros e as discussões sobre melhoramentos agrícolas nos sertões do Rio Grande do Norte em 1904

Este artigo tem como objetivo discutir a repercussão em torno da visita da Comissão de Engenheiros chefiada por Sampaio Correia ao Rio Grande do Norte, no ano de 1904, para desenvolver estudos sobre a construção de açudes e estradas de ferro. As fontes utilizadas são os jornais O Mossoroense, O Comércio de Mossoró, os telegramas que eram enviados para a redação deste último periódico, relatório governamental do Rio Grande do Norte de 1904 e do Ministério da Agricultura. Como aporte metodológico, analisa-se o grupo político, as principais discussões e a que público o jornal era destinado, tendo por base os estudos desenvolvidos por Tania Regina de Luca. A Comissão era esperada com muita expectativa pelas elites de Mossoró, que encaravam essa visita como uma esperança para o desenvolvimento dos sertões e uma maneira de minimizar os prejuízos agrícolas e alimentares causados pelas secas. É perceptível que Bento Praxedes, redator e fundador do jornal O Comércio de Mossoró, se articulou e construiu pautas junto à outros comerciantes e proprietários agrícolas para discutir com o engenheiro Sampaio Correia a construção da estrada de ferro Mossoró—São Francisco e de açudes.