Les Arrii Antonini de Cirta : l’ascension d’une famille africaine dans l’élite sénatoriale

Le présent article présente une analyse de l’ascension d’une famille africaine dans l’élite sénatoriale à travers le dossier des Arrii Antonini. L’étude prosopographique et onomastique s’organise autour de la figure de C. Arrius Antoninus, personnage le mieux documenté de la famille, homme de confiance de Marc Aurèle pour les affaires juridiques, condamné à mort sous Commode. Cette recherche met en valeur l’enracinement local africain, mais aussi l’ouverture sur le reste de l’empire, dont témoignent les diverses alliances matrimoniales conclues par la famille et les propriétés foncières. Malgré la proximité onomastique avec le grand-père d’Antonin le Pieux, l’origine cirtéenne de la famille est confirmée par l’implantation des Arrii sur le territoire de Cirta et par les liens familiaux avec l’élite locale. Il convient en effet de rectifier l’arbre généalogique des descendants de C. Arrius Antoninus, tel qu’il est admis depuis Groag. Arrius Pacatus, mari de la propriétaire foncière cirtéenne Antonia Saturnina, ne peut être le fils de C. Arrius Antoninus car il appartient à une branche non clarissime de la famille. En outre, l’onomastique familiale permet rapprocher l’épouse de C. Arrius Antoninus, Calpurnia Quadratilla, d’une grande famille d’Antioche de Pisidie. Les Arrii Antonini y conservent des intérêts au début du IIIe siècle.