The Significance of Intensive Insulin Treatment in Acutely Ill Patients

세계적으로 당뇨병의 유병률과 발병률이 증가하면서 당 뇨병 치료와 만성합병증의 예방 및 치료에 드는 비용의 증 가와 합병증으로 인한 경제적 손실이 엄청나기 때문에 당뇨 병의 1차 예방 및 2차 예방에 많은 관심을 쏟게 되었다[1,2]. 당뇨병 만성합병증을 예방하기 위한 2차 예방을 목적으로 진행한 연구 중에서 가장 유명한 것은 90년대 후반에 발표 된 제1형 당뇨병 환자를 대상으로 연구한 ‘당뇨병 조절 및 합병증 치료(DCCT)’ 및 제2형 당뇨병 신환을 추적한 ‘United Kingdom Prospective Diabetes Study (UKPDS)’가 있다. 이 두 연구는 적극적인 인슐린 치료를 통한 적극적 혈당 조 절이 당뇨병의 만성합병증 특히 미세혈관합병증의 진행을 예방할 수 있음을 보여주었다. 이러한 대단위 연구결과로 인 해 당뇨병 환자에게 엄격한 혈당조절이 중요하다는 사실은 인정되었지만, 급성 질환이나 입원환자에게서 발견되는 고 혈당에 대한 관심은 상대적으로 적은 편이었다[3]. 미국에서 발표된 최근의 보고에 의하면 약 420만 당뇨병 환자가 매년 입원치료를 받고, 약 150만 명의 입원환자가 의미 있는 고혈당으로 진단된다고 한다. 그러므로 미국의 경 우에 매년 약 600만 명의 입원 환자가 고혈당으로 진단되는 것이다[3]. 아직 이 분야에 대한 우리나라 자료가 적어서 인 용할 수 있는 수치는 없지만 질병이 서구화되고 있는 현실 을 감안하면 상당수의 입원환자가 고혈당을 나타낼 것으로 생각된다[4]. 고혈당의 정도는 급성심근경색증 환자[5~9], 뇌 졸중 환자[10] 및 관상동맥 우회로술(CABG)[11]과 같은 수 술을 받은 환자의 사망률(mortality)이나 이환율(morbidity) 을 예측하는 중요한 인자로 알려져 있다. 그러므로 고혈당이 발견되면 본래의 질병이나 진단명에 관계없이 입원 당시부 터 고혈당을 적극적으로 조절하는 것이 중요하다. 즉 당뇨병 환자뿐만이 아니라 당뇨병이 아닌 다른 질환으로 입원한 환 자도 고혈당이 발견되면 적극적인 인슐린 치료로 엄격한 혈 당조절이 필요하다는 것이다[4]. 이런 개념을 더욱 더 적극 적으로 응용하여 van den Berghe 등은 기계호흡이 필요하여 외과계[12] 및 내과계 집중치료실[13](surgical and medical ICU)에서 치료 받는 환자를 대상으로 하여 포도당-인슐린용 액 정맥주사로 혈당조절을 엄격하게 한 환자군이 수술 후의 사망률, 이환율 등이 감소한 결과를 발표하여 집중치료실에 서 고혈당 치료가 중요함을 밝혔다[12,13]. 본 종설에서는 급성 질환에서 발견되는 고혈당이 중요한 이유를 알아보고, 최근까지 발표된 급성심근경색증에서 사망률 및 이환율과 고혈당 치료의 관련성, 그리고 집중치료실에서 적극적 인슐 린 치료에 관한 연구결과를 검토하고자 한다.