Diagnosis of Small Fiber Neuropathy: Usefulness of Skin Biopsy

소섬유신경병증(small fiber neuropathy, SFN)은 얇게 수 초화 되어 있는 Aδ-신경섬유나 수초화 되어 있지 않은 C-신 경섬유처럼 작은 직경의 소신경섬유(small nerve fiber)가 선택적으로 침범되는 말초신경병증이다. 대부분의 말초신 경병증은 소신경섬유와 큰신경섬유(large nerve fiber)가 같 이 침범되는 혼합된 형태로 알려졌으나, 네덜란드의 SFN에 관한 역학연구에서 100,000명당 12명의 발생률과 100,000 명당 53명의 유병률을 보고하여 SFN이 알려진 것 보다 흔할 것이라고 예상된다. 소신경섬유는 통각, 온도감각과 자율신경자극을 전달하 는 것이 주 역할이고, 말초신경병증 진단의 최적표준(gold standard)으로 알려진 신경전도검사(Nerve Conduction Study, NCS)로는 기능을 평가할 수 없기 때문에 SFN을 진 단하는 것은 어려웠다. 최근 피부조직검사로 얻은 피부내 신 경섬유를 정량화하는 분석법이 개발되면서 SFN 진단이 증 가하고 있다. 본 글에서는 SFN의 정의와 진단법을 알아보 고 피부조직검사에 대해 설명하고자 한다.