SECADOR DE BANDEJAS MULTIESTÁGIO PARA PROCESSAMENTO DE FOLHAS MEDICINAIS: ESTUDO DE CASO PARA A SECAGEM DE RAMOS DE BARBATIMÃO (STRYPHNODENDRON ADSTRINGENS)

RESUMO O extrato da folha de barbatimão é um ingrediente promissor para o desenvolvimento de medicamentos destinados ao tratamento do câncer de mama. Para conservar as propriedades da folha visando o processamento e extração, é recomendada a redução de umidade das mesmas. Objetivou-se desenvolver um secador de bandejas multiestágios para operar na configuração de bateladas em série, de modo a promover a mistura de material e melhorar o aproveitamento da energia térmica do ar na secagem de folhas medicinais. O secador operou com 4 estágios separados por uma distância de 11,88 cm e ar de secagem a 60oC e 0,4 m/s. Utilizando o modelo de Page, estimou-se o tempo de residência de 9,5 minutos para cada estágio, totalizando 38 minutos para a secagem de 100 g de ramos de barbatimão até a umidade de 10% (b.u.). Os dados experimentais foram condizentes com a curva de secagem teórica e o produto obtido apresentou umidade final uniforme e na faixa especificada para armazenamento. O aumento da eficiência energética cumulativa de secagem na operação em quatro estágios em relação à operação com um estágio foi de 25,6%. Portanto, o secador proposto atendeu os objetivos, sendo uma opção atrativa para a secagem de folhas medicinais.