Mœurs et coutumes japonaises au prisme des premiers observateurs européens (1543-1585)

Résumé : L’histoire du Japon s’est tout d’abord définie comme isolée, un pays aux portes fermées par des chaînes ( sakoku ). Il aurait existé un corps insulaire et même un caractère national déterminé par un espace physique spécifique, ce qui aurait induit des mentalités et des perceptions originales. Ce « corps japonais » selon le mot de Marc Kober serait marqué par le regard européen et une curiosité condescendante. Il se condense en certains traits jugés typiques et cette stéréotypie identifie une culture à un corps. La confrontation physique directe ou imaginaire fit naître des représentations tout au long du XVI e siècle. À travers les sources et commentaires sur les premiers contacts entre Portugais et Japonais, de 1543, l’ouvrage fondamental de Fróis sur Européens et Japonais . Traité sur les contradictions et différences de mœurs (1585), les écrits de François Xavier et les lettres jésuites