L’école

Les auteurs insistent déjà dans leur premier ouvrage sur le fait qu’on ne puisse pas parler travail sans parler aussi école. C’est sur fond de dévalorisation du monde ouvrier, insiste Stéphane Beaud, que l’école a été investie comme la dernière planche de salut par les « enfants de la démocratisation scolaire » qui y ont vu la possibilité d’une promotion sociale qui s’est révélée par la suite largement illusoire (« génération bernée », « jeu de dupe »). Dans 80 % au bac, Stéphane Beaud analyse les effets sociaux et psychologiques négatifs de la « démocratisation » scolaire des années 80-90, qualifiée aussi de deuxième explosion scolaire. A travers l’expérience concrète de jeunes qu’il a suivis dans leur parcours vers le désenchantement, Stéphane Beaud donne à voir les effets pervers d’un allongement des scolarités sans réelle réussite scolaire et donc les ratés de la démocratisation scolaire. Selon-lui, la politique des « 80 % d’une génération au bac » est un leurre puisqu’on a fait croire aux enfants d’ouvriers (immigrés) qu’avec le bac, ils rapprocheraient leurs chances professionnelles de celles des enfants de cadre, alors que les inégalités ont été simplement différées : « petit bac » et échec dans le supérieur.