Altérations génomiques. Ce que le diagnostic moléculaire fait au cancer

Cet article s’interesse aux transformations induites par l’introduction et l’usage de techniques de sequencage haut debit en oncologie. A partir d’une enquete ethnographique au sein de deux plates-formes francaises de genomique des cancers, nous montrons que le profilage moleculaire des cancers vient mettre en tension un ensemble de savoirs et de pratiques preexistants pour mettre en evidence et caracteriser des lesions cancereuses. Les analyses moleculaires operent a travers un dispositif inedit, mobilisant les outils et les expertises issus de la bioinformatique et des statistiques, organisant un couplage entre le sequencage des tumeurs et l’identification de mutations « droguables », susceptibles d’etre ciblees par des medicaments specifiques. Le passage d’un regime de revelation des lesions, caracteristique du diagnostic classique des tumeurs cancereuses, a un regime de quantification des anomalies genomiques, repose non seulement sur des dispositifs sociotechniques distincts, mais engage egalement deux economies morales specifiques, ou s’affrontent le souci de la singularite des cas et celui de la precision et de l’harmonisation des analyses.