¿Más allá de una narrativa del cambio epocal? Desafios para una mirada histórica y comparativa sobre la penalidad contemporánea (Beyond a Narrative of Epochal Change? Challenges for a Historical and Comparative Gaze on Contemporary Penalty)

Spanish Abstract: En este trabajo se problematiza la construccion de narrativas del cambio epocal para pensar el presente de la penalidad, como un gesto frecuente en la sociologia del castigo en la actualidad. A partir del analisis critico de la "tesis de la penalidad de tardo moderna" encarnada en el trabajo de David Garland, como ejemplo, se identifican dos limites. Por un lado, estas narrativas del cambio epocal se obsesionan con el cambio en el campo penal y esto impide identificar y evaluar las multiples inercias de los pasados remotos y recientes. Ademas esto se articula con la proyeccion de una de una imagen simplificada del pasado que la exploracion historica desafia y suele traducirse en una actitud nostalgica insostenible e infecunda etica y politicamente. Por el otro, una narrativa del cambio epocal - mas alla de sus diversas manifestaciones - coloca el peso de la comprension de la penalidad contemporanea en un plano general, en torno a unas “causas profundas” - precisamente lo que es visualizado como el motor de la gran transformacion social actual - no dando cuenta acabadamente de las dinamicas y procesos “proximos” y que, al mismo tiempo, no solo dan cuenta del “por que” sino tambien del “como” del presente penal. English Abstract: In this contribution, I problematize the construction of narratives of epochal change in order to reflect on the contemporary understanding of penality, as a frequent approach in the sociology of punishment today. By means of a critical analysis of the "thesis of the late modern penality" embodied in the work of David Garland, as an example, two limits are identified. On the one hand, these narratives of epochal change are obsessed with change in the penal field, and this prevents the identification and evaluation of the multiple inertias of the distant and recent past. Moreover, these are often articulated via the projection of a simplified image of the past that historical exploration challenges and is usually translated into a nostalgic attitude that is unsustainable and infertile both analytically and politically speaking. On the other hand, the narratives of epochal change – beyond their various manifestations – places the weight of the understanding of contemporary penality on a general level, that is, around "root causes". These "root causes" – precisely what is visualized as the motor of the current great social transformation – are unable to fully account for the "proximate" dynamics and processes that not only offer an account of the "why" but also of the "how" of the present penal situation.