Cuidados a largo plazo para personas mayores en Chile: revisión de las políticas públicas

Introducción: en el contexto de un envejecimiento acelerado e inminente, surge la necesidad de implementar cuidados a largo plazo (CLP). Estos son servicios destinados a satisfacer necesidades de personas con afecciones crónicas, que no pueden cuidarse por sí mismas. El objetivo de esta revisión es describir el escenario actual de los CLP para personas mayores en Chile, y revisar políticas públicas relacionadas, utilizando la experiencia de otros países como referencia. Métodos: para describir el escenario actual de los cuidados a largo plazo en Chile, se ingresaron los siguientes términos: “long term care”, “elderly” “older adults”, “Chile”, en tres buscadores (Pubmed, Google Scholar y Web of Science). Luego se realizó una búsqueda sobre políticas públicas de CLP, utilizando los mismos buscadores y los conceptos “long term care”, “elderly” y “policies” como palabras clave. La búsqueda incluyó documentos en español e inglés, priorizando aquellos de publicación más reciente y de mayor relevancia para los objetivos de esta revisión. Resultados: en Chile casi un cuarto de la población mayor tiene dependencia. El acceso a los beneficios formales de CLP llega a menos del 4% de la población que podría necesitarlos, y para los restantes, los cuidados provienen principalmente de las familias. Hay múltiples decisiones que tomar a la hora de crear políticas públicas sobre CLP. En cuanto a las maneras de brindar servicios, destaca la provisión de beneficios en especie. Respecto a quiénes considerar beneficiarios, la “universalidad focalizada” es un concepto transversal a muchos países. También destacan los buenos resultados de la implementación de un sistema integrado. Discusión: en Chile debería extenderse un debate sobre los CLP, ya que es un tema que no ha recibido la atención necesaria e influye a una proporción cada vez mayor de la población.