Un projet colonial des Fugger (1530-1531)

Un projet colonial des Fugger (1530-1531) — En 1530, deux ans après que l’exploitation du territoire vénézuélien a été concédée aux banquiers Welser, Veit Hörl, représentant de la famille Fugger, fait parvenir au Conseil des Indes, l’administration chargée des affaires ultramarines, un projet de conquête et de colonisation de la région qui commence au détroit de Magellan. Cette proposition fera l’objet d’âpres tractations durant l’année 1531 avant d’être au dernier moment abandonnée par ceux-là mêmes qui en avaient été à l’initiative, sans que les fonctionnaires du Conseil n’en comprennent la raison. Depuis la seconde moitié du XIXe siècle, ce corpus de documents a été retranscrit et brièvement discuté par plusieurs historiens, essentiellement latino-américains et allemands, sans qu’aucune réponse satisfaisante à l’énigme n’ait pu être apportée. Sans évidemment prétendre donner une réponse définitive aux multiples problèmes que pose ce dossier, cette étude s’attache, en revenant aux questions sine qua non de la chronologie dans laquelle s’inscrit la proposition des Fugger et surtout de la localisation de la région effectivement visée par leur projet, à reprendre le travail d’élucidation commencé précédemment en utilisant de nombreuses sources qui jusqu’alors n’avaient pas encore été mobilisées sur ce sujet.