Potencial biotecnológico de leveduras carotenogênicas: uma breve revisão

Os carotenóides são corantes naturais, biossintetizados exclusivamente por vegetais e microrganismos. Alguns são precursores de vitamina A e, recentemente, a estes compostos tem sido atribuído um importante papel na diminuição do risco de várias doenças degenerativas. Os carotenóides em formulações comerciais são de dois tipos: obtidos de extratos vegetais ou sintéticos. Os carotenóides obtidos a partir de microrganismos podem apresentar menores flutuações na composição, em relação aos obtidos a partir de extratos de plantas e podem ser mais baratos que os carotenóides sintéticos. A produção de carotenóides por meio de microrganismos constitui ainda uma alternativa interessante devido à possibilidade da obtenção de pigmentos naturais em escala industrial. As aplicações industriais dos carotenóides envolvem seu uso como suplementação alimentar e como corantes de alimentos e de ração. Assim, esta breve revisão tem por objetivo a divulgação do potencial industrial e biotecnológico de leveduras carotenogênicas.