Sind spitznamen spottnamen?

Spitznamen sind ein uraltes Phänomen. Die Menschen der Antike hatten zwei Namen: einen echten Namen, den sie so selten wie möglich auszusprechen versuchten, da sie befürchteten, dass böse Mächte ihn benutzen könnten, um Schaden anzurichten; der zweite war für den allgemeinen Gebrauch bestimmt, den sie einer Person nicht gaben, sondern “Spitznamen” – daher der Name des Phänomens –, Spitznamen, die in verschiedenen Lebensabschnitten gegeben werden konnten und in vielen Fällen einem ziemlich begrenzten Kreis von Menschen bekannt waren.