The conference on emergency countermeasures for large-scale coral bleaching: Opening remarks

皆様,おはようございます。開会にあたりまして, 一言御挨拶させていただきます。本日はお忙しい 中,また,急なお呼び立てにも関わらず,このよう に多くの皆様にお集まりいただきましたこと,心よ り感謝申し上げます。また,開催に多大な御協力を いただきました,沖縄県,沖縄科学技術大学院大学, 日本サンゴ礁学会サンゴ礁保全委員会の皆様にも, この場を借りて御礼申し上げます。 さて,皆様,御存知の通り,昨年沖縄を中心にサ ンゴ礁の大規模な白化が発生いたしました。日本最 大のサンゴ礁である石西礁湖では,環境省のモニタ リング調査地の 9 割のサンゴが白化し,7 割のサン ゴが死滅したことが確認されております。海外を見 ても,世界最大のサンゴ礁であるグレートバリア リーフにおいて,2 年連続で大規模な白化が発生し, 回復も困難との報道があり,被害の深刻さにとても 心を痛めているところでございます。 環境省では,このような状況を極めて深刻な問題 と受け止め,山本環境大臣から緊急対策を検討する ように私に指示がございました。 環境省では,昨年 3 月にサンゴ礁生態系保全行動 計画 2016-2020 を作成し,様々な関係者による総合 的な取組を推進するとともに,モニタリング調査や モデル事業,国立公園の管理,気候変動対策など, これまでも様々な取り組みを行ってきたところでご ざいます。しかしながら昨年のような,大規模な白 化への対応は,環境省だけではなく,様々な関係者 と一丸となって進めていくことが不可欠だと考えて おります。そこで本日はサンゴ礁の白化対策に詳し い有識者の皆様や,サンゴ礁保全に取り組んでいる 関係省庁及び自治体の皆様にお集まりいただき,緊 急対策会議を開催する運びとなりました。 私も,沖縄県の出身の一人として,サンゴ礁は非 常に身近なものでございました。私,実は歯科医師 で,久米島に 2 年ほど勤務したこともございまし て,海との生活というものを実感したところでござ います。サンゴ礁には,天然の防波堤として波を遮 り,海岸の浸食を守るという大切な役割がありま す。また,人々の漁場として,そして沖縄におきま しては,観光地としても非常に大切な資源であり, 今回の大規模な白化にはとても心が痛んでいるとこ ろでございます。 サンゴ礁生態系の保全については,多様な取組や 意見がございますので,本日はぜひ,皆様の持つ最 新の知見を共有し,活発なご意見をいただきたいと 思っております。そしてこれから皆様と一緒に強 化,または追加していくべき取組などを緊急宣言と して取りまとめたいと考えております。限られた時 間ではございますが,本日の会議が関係者一丸と なった白化対策への第一歩となることを期待して私 の挨拶とさせていただきます。今日は一日よろしく お願い申し上げます。