Rural versus Urban General Internal Medicine – What Factors are Influencing Resident’s Choice of Practice?

Abstract

Objective: To understand the factors influencing General Internal Medicine (GIM) fellows to choose a rural versus urban clinical practice. Methods: A descriptive study employing individual interviews of GIM fellows was conducted. Questions probed fellows’ choice of practice, perceived characteristics of practice location, definition of rural medicine, awareness of incentives for rural practice, and suggestions on attracting GIM specialists to rural areas. Results: 12 GIM fellows were interviewed. Regarding the choice of practice location, nearly all participants mentioned that their decision was influenced by where they were raised or where their family was currently located. The diversity of rural practice was described as an attracting feature. Lifestyle factors were also important in their choice of practice. Conclusion: Factors associated with rural practice amongst GIM fellows include (1) relationship to region, (2) characteristics of practice, and (3) lifestyle preferences. Recruitment strategies leveraging these factors would assist in drawing physicians to rural areas. RésuméObjectif: Comprendre les facteurs qui incitent les boursiers en médecine interne générale (MIG) à choisir une pratique clinique en milieu rural ou urbain. Méthodologie: Une étude descriptive a été réalisée à l’aide d’entrevues individuelles menées auprès de boursiers en MIG. Les questions ont porté sur le choix de pratique, les caractéristiques perçues du lieu de pratique, la définition de la médecine rurale, la connaissance des mesures incitatives à la pratique en milieu rural et les suggestions pour attirer les spécialistes en MIG dans les régions rurales. Résultats: Douze boursiers en MIG ont été interrogés. En ce qui concerne le choix du lieu de pratique, presque tous les participants ont mentionné que leur décision a été influencée par l’endroit où ils ont grandi, ou par celui où se trouve actuellement leur famille. La diversité de la pratique en milieu rural a été décrite comme étant un facteur d’attraction. Les facteurs liés au mode de vie sont également importants dans le choix de leur pratique. Conclusion: Les facteurs associés à la pratique en milieu rural parmi les boursiers en MIG sont : 1) les liens avec la région; 2) les caractéristiques de la pratique; 3) les préférences en matière de mode de vie. Des straté-gies de recrutement qui tirent parti de ces facteurs contribueraient à attirer les médecins dans les régions rurales.