« Il est jeune, honnête, instruit, accueille-le » : pour une analyse d’ensemble des lettres de recommandation du xiie siècle

Abstract

Les recueils epistolaires d’importants religieux d’Europe occidentale du xiie siecle contiennent souvent des missives qui demandent au destinataire d’accueillir quelqu’un dans son entourage ou de pourvoir a ses besoins. La premiere partie de l’article analyse la structure typique de ces « lettres de recommandation », ce qui permet de presenter les elements recurrents et les strategies rhetoriques de ce sous-genre litteraire dans les lettres latines du xiie siecle. Des considerations sur l’analyse comparee des lettres de recommandation sont proposees dans la deuxieme partie de l’article. Une comparaison basee sur la typologie des beneficiaires s’y revele particulierement prometteuse. L’analyse de quelques exemples permet d’observer que, pour l’elite religieuse du xiie siecle, les lettres de recommandation etaient un instrument flexible et polyvalent pour construire, consolider et entretenir un reseau de relations.