Building collaboration? Co-location and “dis-location” in a railway control post

Abstract

espanolEl presente articulo estuda el diseno de espacios co-locados y como los actores organizacionales experimentan dichos espacios. Hasta ahora, la literatura sobre edificios co-locados era ambigua sobre como una reduccion de la distancia fisica lleva a mayores esfuerzos colaborativos. Para abordar este problema, recurrimos a un estudio demografico de un centro de control ferroviario co-locado en el que se localizan bajo el mismo techo los transportadores de las mayores organizaciones ferroviarias holandesas. Aunque la intencion de la co-locacion era mejorar la colaboracion al acercar a diferentes organizaciones, nuestras conclusiones cuentan una historia diferente. Los empleados ferroviarios desarrollaron varias practicas territoriales a traves de las que se resistieron al diseno, cambiando el centro de control de co-locado a “des-plazado”. En este estudio, planteamos que las tentativas de comprender la relacion entre co-locacion y colaboracion no deberia concentrarse solamente en como dichos espacios son disenados y planificados, sino en explicar como dichos espacios donde se demanda colaboracion son experimentados y usados por los empleados. EnglishThis paper studies the design of co-located spaces and how organizational actors experience such spaces. The literature on co-location is ambiguous about how reduced physical distance increases collaboration. To address this problem, we draw on an ethnographic study of a co-located railway control center, housing the largest Dutch railway organizations under one roof. Although the intention of the co-location was to improve collaboration by bringing different organizations into closer proximity, our findings tell a different story. Railway employees developed several territorial practices (preserving existing boundaries, creating new boundaries, and the situational use of boundaries) through which they resisted the design of the control center, thereby changing the control center from co-located to “dis-located.” We argue that understanding the relationship between co-location and collaboration should not only focus on how such spaces are designed but, rather, account for how spaces where collaboration is demanded are experienced and used by employees. portuguesEste artigo estuda o desenho de espacos co-localizados e como os atores organizacionais experimentam esses espacos. A literatura sobre edificios co-localizados e ambigua em explicar como e se uma diminuicao na distância fisica leva a maiores esforcos colaborativos. Abordando este problema, tracamos um estudo etnografico de um centro de controle ferroviario co-localizado onde as maiores organizacoes ferroviarias holandesas estao alojadas sob o mesmo teto. Embora a intencao da co-localizacao fosse melhorar a colaboracao aproximando as diferentes organizacoes, os nossos resultados contam uma historia diferente. Os empregados ferroviarios desenvolveram varias praticas territoriais atraves das quais resistiram ao projeto, criando um espaco do centro de controle “des-locado” em vez de co-locado. Argumentamos neste artigo que tentar entender a relacao entre co-locacao e colaboracao nao se deve apenas concentrar em como esses espacos organizacionais sao desenhados e planejados mas, pelo contrario, em explicar como esses espacos onde a colaboracao e exigida sao experimentados e praticados pelos seus funcionarios.